Nombre de Constelación: Cáncer
Extensión:
Estrellas principales:
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Nombre |
Coordenadas Ar:Dec |
Magnitud |
Descripción |
| Acubens |
08h58m55s/+11º49'36" |
4,30 |
-Color amarillo casi blanco. -A 170 años luz de nosotros y es cincuenta veces más luminosa que nuestro Sol. -sistema binario visual |
| Altarf |
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3,5 |
-la más brillante de la constelación. -A 290 años luz. -De color anaranjada. -Sistema binario con una enana blanca. -Visible con grandes telescopios. |
| Asellus Borealis o asno del norte |
08h43m45s/+21º26'23" |
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-A 158 años luz. |
| Asellus Australis o asno del sur |
088h45m08s/+18ºo7'33" |
4.2 |
-Color amarillo. -A 136 años luz. |
Otros Objetos de interés:
M 44 o el Pesebre, cúmulo estelar de magnitud conjunta 3,10 visible a simple vista. Se halla entre el asno del norte y el asno del sur. El astrónomo Bayer la observó como una estrella y la catalogó como Cancri cuya estrella está inmersa en el cúmulo estelar. Galileo resolvió esta aglomeración contanto 36 estrellas. Plinio el Viejo la menciona como indicador fiable del tiempo metereológico. Distribuida sobre una zona relativamente grande. Se halla a 590 años luz de nosotros y desplaza a todas las estrellas del cúmulo a una velocidad de 27 km/s. Tiene una edad de 660 millones de años.
M 67, cúmulo estelar situado al sur de la constelación, formado por unas quinientas estrellas que se halla a 2400 años luz de nosotros. Es mucho más viejo que el Pesebre, su edad se estima en 3.900 millones de años.
Mitología:
La historia del Cangrejo celestial llamado Cancer nos lleva a las aventuras de Hércules y sus doce arduos trabajos. El heroico Hércules fue otro hijo de Zeus, nacido ilegítimamente de una madre mortal.
Juno (o Hera), esposa de Zeus, celosa de esa divina infidelidad, decidió vengarse en el retoño, ya que Zeus estaba más allá de sus reprimendas. Por ello, invocó varios castigos terribles en contra del joven héroe, incluyendo el de la locura; finalmente, le entregó como esclavo a un rey griego, quien le impuso 12 trabajos (hercúleos); después de cumplirlos sin fallar ninguno, lo dejaría en libertad.
El segundo trabajo era el de matar a la Hidra de Lerna, una espantosa criatura de los pantanos cuyo aliento es venenoso, de cuerpo enorme y que tiene 8 o 9 cabezas de serpiente. Si es cortada la cabeza del centro, inmediatamente vuelve a crecer de doble tamaño.
Hera, contemplando el encuentro de Hércules con Hidra, decidió intervenir en favor del monstruo y envió un cangrejo gigantesco para que distrajera al héroe, al atacarlo con sus tenazas. Cancer, el Cangrejo, fue así centinela de la Hidra y una criatura de los dioses. Juno le recompensó por su acción a pesar de que resultó inútil, dándole un lugar entre las estrellas cerca de la víctima de otro de los trabajos de Hércules, el León.
El Cangrejo es una especie muy resistente y antigua. Está armado de un caparazón y equipado de tenazas como armas; es enérgico y golpea a sus depredadores rápidamente y sin ningún temor.
Pero lo griegos, por el contrario, veían en ella dos asnos (representados, en particular, por las estrellas g y d), honrando así a los animales que ayudaron a Júpiter en su lucha contra los gigantes. A su presencia se debe la definición de Posebre que se da al más grande cúmulo estelar. Schiller, en su reestrucuturación en clave cristiana de las constelaciones, asimiló el Cangrejo a San Juan Evangelista.
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